В книге Чингиза Айтматова «Плаха» — затронуты актуальные вопросы нашего времени. Эта книга – результат наблюдений, размышлений автора по поводу неспокойной действительности. Главная и основная тема «Плахи» — о власти и о трагическом последствии её извращения.
Главный герой романа Авдий Каллистратов, бывший семинарист, выезжает по заданию молодой редакции в Моюнкумскую саванну за материалом про анашистов, собирающих коноплю. Им движет не только задание газеты, а и мысль спасти павших и снова сделать из них людей. Наивный Авдий воспринимает мир только через «свет добра» и, сам того не замечая, иногда становится орудием в руках зла. Не поняв навязанной ему роли, начинает бороться с этим злом и снова идет на плаху.