Автор описывает жизнь выдающегося русского полководца от рождения до кончины, подробно останавливаясь на перипетиях его карьеры. Кутузов предстает перед читателем не просто как талантливый полководец, но как гениальный стратег (достаточно вспомнить его действия под Рущуком во время русско-турецкой войны 1806-1812 гг. или заменитый Тарутинский маневр 1812 г.), когда, казалось бы, простым ходом своей армии он ставил противника поистине в безнадежное положение и заставлял делать то, что было надо ему.
Но мы видим и Кутузова-дипломата, и Кутузова-царедворца, и Кутузова-человека. Автор старается не осуждать своего героя за те или иные действия, может быть, не всегда соответствующие требованиям строгого моралиста, но показывает его как человека своего времени, способного быть, если надо, принципиальным и твердым, всегда старавшимся действовать в интересах своего Отечества.