В первой книге Георгия Ивановича Чулкова – известного поэта, прозаика и литературоведа, яркой фигуры в культурной жизни Серебряного века – представлены психологические портреты двух царей, занимавших русский престол в XIX в., Павла I и Александра I.
Основанная на обширном историческом материале, книга эта, тем не менее, – не научное исследование, а художественное произведение для широкого круга читателей. Императоры у Чулкова – не политические манекены, а живые люди, наделённые всеми человеческими достоинствами и пороками. Они совершают благородные поступки и принимают мудрые решения, грустят и замаливают грехи, ревнуют и пьянствуют, болеют и боятся смерти…
От автора: «…Я хотел написать портреты пяти царей, которые игрою исторических сил стояли в центре событий, подготовлявших крушение старого порядка… Мне кажется, наступило время, когда мы можем писать не только страстные памфлеты против поверженных монархов, но и спокойно зарисовывать их личины. События и люди красноречивы сами по себе…»