Источником сюжета для Чехова стал рассказ В.Л. Дурова о дрессировке собаки Каштанки. Трогательная «сказка из собачьей жизни» производит большое впечатление на каждого читателя, но воспринимается неоднозначно. Многие считают, что рассказ о верности и преданности.
Молодая рыжая собака беспокойно бегала по тротуару. Она не могла понять как она заблудилась. Её хозяин Лука Александрыч взял её с собой к заказчикам, и когда они возвращались, она испугалась оркестра и перебежала на другую сторону дороги. Когда она опомнилась, хозяина уже не было. Когда стемнело, она прижалась к подъезду и заплакала. Дверь открылась и ударила Каштанку по боку. Она очутилась под ногами у незнакомого человека. Он пожалел её и взял к себе.