Фаталист — человек, верящий в предопределенность всех событий в жизни, в неотвратимость судьбы, рока, фатума. В духе своего времени. подвергающего пересмотру коренные вопросы человеческого существования, Печорин пытается решить вопрос, предопределено ли высшей волей назначение человека или человек сам определяет законы жизни и следует им.
На офицерской посиделке между Печориным и Вуличем возникает спор о фатализме, который последний готов разрешить в опасном пари с пистолетом…