Бестселлер советского времени, книга, которой увлекались поколения подростков — захватывающая история дешифровки Ю.М.Кнорозовым алфавита майя, не одно столетие казавшегося навечно закрытой тайной. Шаг за шагом прослеживая ход рассуждений известного лингвиста, писатель в то же время пытается воссоздать картины жизни древних обитателей нынешней Мексики и наиболее драматических моментов их истории. Какая сила принудила древнюю цивилизацию фактически без боя уступить немногочисленным испанским конкистадорам? Почему изумительные дворцы и пирамиды оказались брошены людьми — и что это были за люди? Кем на самом деле был загадочный Кетцалькоатль, Пернатый Змей — всевышним или человеком?…
Разумеется, сегодняшняя наука может похвастаться новыми открытиями в этой области, порой не укладывающимися в рамки прежних доктрин — но гуманизм, вера в науку и очарованность старинной историей майя, тольтеков и ацткеков по-прежнему трогает читателя — и юного, и зрелого.